찌르는 듯한 옆구리 통증… 혹시 ‘요로결석’ 아닐까요?
갑자기 찾아오는 극심한 옆구리 통증, 배를 감싸고 구부러질 정도로 참기 힘든 고통… 이런 경험 있으셨나요? 단순 복통이나 위장 질환으로 오해하기 쉬운 이 증상, 알고 보면 요로결석일 수 있습니다.
💡 요로결석이란?
요로결석은 소변 안에 포함된 칼슘, 수산염, 요산 등의 성분이 신장이나 요관에 결석(돌)을 형성하는 질환입니다. 소변이 농축되면서 그 속의 무기질이 뭉쳐 돌처럼 굳어져 요로에 붙거나 이동하면서 심한 통증을 유발하게 되죠.
😣 요로결석 통증은 얼마나 심할까?
‘산통(産痛)보다 심하다’는 말이 있을 정도로 요로결석의 통증은 유명합니다. 결석이 요관을 따라 이동하면서 신장과 방광 사이에 있는 통로를 자극하게 되면, 옆구리에서 아랫배, 심지어는 허벅지까지 날카로운 통증이 퍼지기도 해요.
특히 여성의 경우 생리통이나 자궁 질환과 혼동하는 경우도 많아, 초기에 진단받지 못하고 통증을 방치하는 일이 종종 발생합니다.
🧪 진단은 어떻게 하나요?
요로결석은 통증 외에도 혈뇨, 잦은 소변, 구역질, 발열 등의 증상이 동반되기도 합니다. 의심된다면 병원에서 아래와 같은 방법으로 진단을 받습니다.
- 소변 검사: 혈뇨, 감염 여부 확인
- 복부 CT 또는 X-ray: 결석의 위치와 크기 확인
- 초음파 검사: 신장과 요관의 이상 유무 확인
🧹 요로결석 제거 방법은?
요로결석의 치료는 결석의 크기와 위치에 따라 달라집니다. 크기가 5mm 이하라면 수술 없이 자연 배출도 가능하지만, 그렇지 않은 경우 약물치료, 체외충격파쇄석술(ESWL), 내시경 수술, 심하면 입원 및 전신마취 수술까지 필요할 수 있습니다.
주요 치료 방법
| 수분 섭취 및 대기 | 결석 크기 5mm 이하 | 불필요 |
| 약물치료 | 이완제, 진통제 등 | 경우에 따라 |
| ESWL(체외충격파쇄석술) | 충격파로 돌을 부숨 | 당일 퇴원 가능 |
| 내시경 수술 | 레이저로 결석 제거 | 1~2일 입원 필요 |
| 경피적 신장절개술 | 큰 결석 제거 | 3~5일 입원 필요 |
🚺 여성에게 요로결석이 더 위험한 이유?
요로결석은 남성이 더 흔하지만, 여성은 감염에 더 취약하다는 특징이 있습니다. 결석이 요로 감염을 동반하면 신우신염, 방광염으로 악화될 수 있고, 드물게는 패혈증까지 이어질 수 있어 주의가 필요합니다.
✅ 요로결석 예방하는 생활 습관
- 하루 물 2L 이상 마시기
- 짠 음식 줄이기, 나트륨 조절
- 동물성 단백질 과잉섭취 줄이기
- 칼슘은 적절히 섭취, 극단적 제한은 금물
- 규칙적인 운동과 체중 관리
📝 마무리하며…
요로결석은 작은 돌 하나가 신체 전체를 흔들 만큼의 통증과 불편을 유발하는 질환입니다. 한번 생기면 재발률도 높기 때문에, 무엇보다 예방과 조기 진단이 중요하죠.
갑작스러운 옆구리 통증이 느껴진다면, 가볍게 넘기지 말고 신장과 요관 상태를 확인해보는 것, 건강을 지키는 지름길입니다!