척추관 협착증, 허리가 아프고 다리가 저린다면?

중장년층에게 흔한 만성 척추 질환

“걷다가 다리가 저려서 앉아 쉬어야 해요…”
이런 증상, 나이 들어서 생기는 단순한 피로일까요?
아니에요! 척추관 협착증일 가능성이 높습니다.
허리 통증과 함께 다리가 저리거나 마비되는 느낌이 있다면
꼭 이 글을 읽어보세요. 오늘은 척추관 협착증에 대해 쉽고 자세히 알려드릴게요! 🧠🦵

💡 척추관 협착증이란?

척추관 협착증(Spinal Stenosis)은
척추 내 신경이 지나가는 통로(척추관)가 좁아져
신경을 압박하면서 통증, 저림, 보행장애를 유발하는 질환입니다.

주로 허리(요추)에서 발생하며,
고령층에서 가장 흔하게 나타나는 척추질환 중 하나예요.

⚠️ 주요 원인과 발생 기전

원인

노화로 인한 디스크, 인대, 관절의 퇴행
척추 관절염
디스크 탈출증 병합
선천성 척추관이 좁은 경우
척추 수술 후 유착

발생 기전

나이가 들면 디스크가 납작해지고, 인대는 두꺼워지고,
뼈는 자라서 신경 통로를 좁히게 되며,
결국 신경이 눌리면서 통증과 저림을 유발하게 됩니다.

60대 이상 인구의 약 30%가 앓고 있는 흔한 질환입니다.

🩺 대표적인 증상

엉덩이, 허벅지, 종아리, 발 저림 (방사통)
걷다가 다리가 저려서 쉬어야 하는 간헐적 파행
앉거나 앞으로 구부리면 증상 완화
오래 서 있거나 걷기 힘듦
허리 통증 및 무거운 느낌
다리 근력 약화, 심한 경우 배뇨·배변 장애

디스크와 다르게, 보행 장애가 두드러진다는 점이 특징입니다.

🔍 진단 방법

문진 및 이학적 검사
- 통증 위치, 보행 패턴, 신경학적 증상 확인
MRI (자기공명영상)
- 신경 압박 부위 및 척추관 협착 정도 확인
CT, X-ray
- 뼈의 구조 변화, 퇴행성 변화 확인
신경전도 검사
- 신경 손상 정도 평가 (필요 시)

MRI는 척추관 협착을 확인하는 가장 정확한 검사입니다.

💊 치료 방법

1. 보존적 치료

약물치료: 소염진통제, 신경통 치료제
물리치료: 온열, 전기자극, 견인 치료 등
신경주사치료(신경 차단술): 증상 완화 효과 높음
운동치료: 척추 안정화 운동, 스트레칭

2. 수술적 치료

보존적 치료에 3개월 이상 반응 없을 경우 고려
신경 감압술, 척추 유합술, 최소 침습 내시경 수술 등

고령자의 경우도 최소 침습 수술로 부담을 줄이고 회복이 빠릅니다.

🏃‍♂️ 일상에서의 관리 및 예방

자세 교정
- 허리를 너무 젖히지 않기
무거운 물건 들지 않기
걷기, 수영 등 유산소 운동
- 허리에 무리 없는 운동 추천
허리 근력 강화 운동
- 복부와 등 근육 키우기
체중 조절
- 허리에 가해지는 하중 줄이기

증상이 없을 때도 꾸준한 근육 강화와 스트레칭이 중요해요!

❓ 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 허리디스크와 어떻게 다른가요?

디스크는 탈출한 디스크가 신경을 누르는 질환,
척추관 협착증은 척추관 자체가 좁아져 생기는 질환이에요.

Q2. 꼭 수술해야 하나요?

아니요! 대부분의 경우 보존적 치료로 호전됩니다. 다만 증상이 심하거나 진행되면 수술이 필요할 수 있어요.

Q3. 운동해도 되나요?

네! 걷기, 수영, 스트레칭 등은 매우 도움이 됩니다. 다만 무거운 웨이트 운동은 피해야 해요.

Q4. 오래 걷기 힘들면 어떻게 하나요?

지팡이, 보행 보조기구 사용을 고려하고, 중간중간 앉아서 쉬는 습관을 들이세요.

💬 마무리 이야기

척추관 협착증은 나이 들면서 누구나 겪을 수 있는 질환입니다.
하지만, 적절한 치료와 운동으로 충분히 삶의 질을 높일 수 있어요!

허리 통증과 다리 저림, 걷기 힘든 증상이 있다면
절대 무시하지 마시고, 전문의와 상담을 받아보세요!

당신의 허리, 아직 늦지 않았습니다. 지금부터 지켜주세요! 💪

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